En 2003, plus de 2 300 000 salariés , soit 13,5 % de la population étudiée, étaient exposés à des produits cancérogènes. Ces chiffres sont issus de l’enquête Sumer 2003, pendant laquelle 1 800 médecins enquêteurs ont tenté d’identifier les produits chimiques auxquels 50 000 salariés avaient été exposés durant la semaine précédent la visite médicale.
70 % des salariés exposés à ce type de produits sont des ouvriers. Dans certains secteurs, au moins 35 % des employés sont exposés à des produits cancérogènes : le commerce et la réparation automobile, la métallurgie et la transformation des métaux, les industries du bois et du papier, les industries des produits minéraux et la construction.
Les salariés employés à des travaux de type installation, réparation, entretien et réglage sont les plus exposés. On y trouve une plus grande proportion d’apprentis et de jeunes en contrat formation, ceux-ci étant d’ailleurs les plus exposés (19 %), aux côtés des intérimaires (15 %).
Selon l’étude, la protection collective (aspiration à la source, vase clos) des salariés exposés s’est améliorée. Entre 1994 et 2003, les situations d’exposition sans aucune protection collective sont passées de 47 % à 39 %. Reste que plus du tiers des salariés concernés n’en bénéficient pas.
L’étude a été menée par la Direction de l’animation, de la recherche, des études et des statistiques (Dares) et publiée dans Premières informations et premières synthèses. Elle comporte une annexe rappelant les textes réglementaires sur les produits cancérogènes, mutagènes et reprotoxiques.

A noter, sur le même site, la publication d’une annexe sur « Huit produits cancérogènes parmi les plus fréquents ». Il s’agit des huiles entières minérales, du benzène, du perchloroéthylène, du trichloroéthylène, de l’amiante, des poussières de bois, des gaz d’échappement diesel et de la silice cristalline. Ces huit produits représentent 2,4 millions d’expositions, soit les deux tiers des expositions aux produits cancérogènes. 2 260 000 salariés y sont exposés.

L’étude sur l’exposition des salariés :
www.travail.gouv.fr/publications/p_detailPublication.asp ?idTitre=2504
L’étude sur les produits cancérogènes les plus fréquents :
www.travail.gouv.fr/publications/p_detailPublication.asp ?idTitre=2505