Avec son nouveau slogan, « Les antibiotiques, si on les utilise à tort, ils deviendront moins forts », l’assurance-maladie enfonce le clou auprès du grand public.

Cette nouvelle campagne vise à expli­quer pourquoi modifier les comportements face aux antibiotiques est important. Car un phénomène s’accélère depuis quelques années : la résistance bactérienne. Il n’est pas rare désormais qu’un médecin doive prescrire deux ou trois traitements différents pour venir à bout d’une infection courante, comme l’otite du nourrisson ou la cystite. Le taux de résistance aux antibiotiques de la classe « fluoroquinolones » de la bactérie Escherichia coli, responsable de la plupart des infections urinaires, a augmenté de 90 % entre 2004 et 2008.

On a prescrit pendant longtemps (y compris aux animaux) de façon abusive et inappropriée des antibiotiques, pour soigner des infections virales, par exemple, contre lesquelles ils sont pourtant inefficaces. Résultat : les microbes ont appris à se défendre.certains rendent inoffensif le médicament ou le détruisent, alors que d’autres deviennent résistants à un ou plusieurs antibiotiques en récupérant l’Adn de bactéries déjà résistantes. Ces échecs thérapeutiques peuvent parfois être fatals : 25 000 personnes décèdent chaque année en Europe à la suite d’une infection liée à des bactéries multirésistantes qui n’a pu être traitée faute de molécules efficaces. En utilisant mal les antibiotiques, on prend donc le risque qu’ils soient sans effet le jour où l’on en aura réellement besoin.

En effet, comme tous les microbes, les bactéries résistantes se transmettent et peuvent se propager à des personnes «  saines  » ou n’ayant pas pris d’antibiotiques. Certaines études montrent même que la surconsommation d’antibiotiques, en perturbant la flore intestinale, pourrait augmenter le risque d’apparition de l’obésité, de l’asthme ou encore du diabète de type 1. Plus grave encore, la ressource d’antibiotiques s’épuise. Peu rentable pour les laboratoires pharmaceutiques, la recherche de nouveaux médicaments est délaissée : 40 nouvelles molécules ont été brevetées entre 1983 et 1997, contre 10 entre 1997 et 2004. Et il n’y aura aucun nouvel antibiotique dans les dix prochaines années.

Il est donc urgent de lever le pied pour préserver notre système immunitaire. Du côté des professionnels de la santé et du côté des patients : selon un sondage Bva de mars 2010, 92 % des médecins ont déjà été confrontés à un malade insistant pour une prescription d’antibiotiques. A eux de résister maintenant…