L’utilisation massive de chlordécone (un pesticide organochloré ) dans les plantations de bananes en Guadeloupe et Martinique pendant deux décennies – de 1972 au début des années 1990 – a exposé les travailleurs de ces plantations et plus largement la population à un risque accru pour les hommes de développer un cancer de la prostate.
Ce que confirme une étude épidémiologique – l’étude Karuprostate – publiée le 21 juin par le CHU de Pointe-à-Pitre et l’Inserm. Ce type de cancer représente 50% de l’ensemble des cancers dépistés en Guadeloupe et à la Martinique.

Cette étude a porté sur 1 432 hommes – 709 ayant un cancer de la prostate et 723 indemnes – et montre que « l’exposition au chlordécone est associée à un risque augmenté de survenue du cancer de la prostate ». Selon les chercheurs, « cette augmentation de risque est statistiquement significative lorsque les concentrations sanguines en chlordécone sont supérieures à 1 microgramme par litre » de sang.
Et ces « résultats sont confortés par le fait que les hommes présentant des variations génétiques qui diminuent leur capacité d’élimination de la molécule, ont un risque accru de développer la maladie »

L’exposition au chlordécone n’explique cependant pas « la totalité des cas de cancer de la prostate », soit 1 000 cas par an aux Antilles. Les antécédants familiaux oule fait d’avoir résidé dans un pays industrialisé peuvent jouer un rôle, mais l’exposition au chlordécone « apparaît comme un facteur de risque supplémentaire ».

Reste que les sols de Martinique et de Guadeloupe sont largement contaminés, tout comme les eaux de rivières et ce pour des siècles. Cette contamination concerne directement 80 000 personnes. Chaque jour des milliers d’habitantss consomment des produits contaminés à des doses supérieures à la valeur toxicologique de référence.

L’usage du chlordécone a été maintenu jusqu’en 1993 aux Antilles alors qu’il était interdit en métropole depuis 1990 et depuis... 1976 au Etats-Unis.

En 2007 déjà, le professeur Belpomme avait lancé l’alerte avec un rapport sur la présence massive de pesticides dans l’environnement aux Antilles françaises. Il soulignait qu’il s’agissait d’un « désastre sanitaire [...] un véritable empoisonnement de la Guadeloupe et de la Martinique » par des produits à caractère cancérigène, mutagène et reprotoxique, le Chlordécone et le Paraquat.