« Lors d’un séjour dans un village de vacances, j’ai sympathisé avec les animateurs, qui m’ont conseillé de passer le Bafa si je m’intéressais à cette activité.  » Il n’en fallait pas plus à Esther pour sauter le pas.

Le Bafa (brevet d’aptitude aux fonctions d’animateur) est ouvert aux plus de 17 ans. Il n’y a pas de limite d’âge supérieure pour le passer. Selon Fabrice Debœuf, chargé de mission au Cemea (centre d’entraînement aux méthodes d’éducation active), organisme national habilité à préparer au Bafa  : «  On trouve aussi des personnes de 50 ans et plus qui souhaitent bifurquer vers l’animation ou revenir au bénévolat.  » Mais, dans l’ensemble, ce sont les jeunes qui préparent ce diplôme, impatients de faire leurs preuves au contact d’enfants et de gagner leurs premiers sous.

Cette démarche peut aussi être une porte d’entrée vers le métier d’animateur. Comme au Club Med, qui recrute sur la base du «  Bafa complet  » les animateurs chargés des enfants. Les centres de vacances dont les animateurs sont titulaires de ce brevet reçoivent les mineurs dans les meilleures conditions pédagogiques et de sécurité.

La formation au Bafa est très dense, à la grande surprise des jeunes. «  On apprend beaucoup sur le développement de l’enfant et l’esprit d’équipe  », confie Esther, qui a aimé chanter et appris à créer des jeux mis en pratique par la suite.

La préparation

Le Bafa se prépare en trois temps  : une session générale (huit jours), un stage pratique (quatorze jours), qui doit être réalisé en France dans un accueil de mineurs déclaré, une session d’approfondissement (six jours) ou de qualification (huit jours), éventuellement cumulables. «  Pour la qualification qui concerne uniquement la voile, le canoë-kayak, la moto ou la surveillance de baignade, il faut des compétences spécifiques, commente Fabrice Debœuf. A l’inverse, les stages d’approfondissement, même lorsqu’ils sont thématiques ou se déroulent à l’étranger, sont ouverts à tous. Ils apportent une spécialité en lien avec une activité, par exemple le jeu dramatique ou le jeu sportif, un environnement, la mer ou la montagne ou encore un public bien précis.  » Esther s’est intéressée au handicap, tout comme elle aurait pu choisir une thématique «  enfants   » ou «   ados   ».

Combien ça coûte

A 1 000  euros le Bafa grosso modo (tout dépend si vous choisissez la formule demi-pensionnaire ou pensionnaire), ce brevet coûte cher aux familles. Le haut-commissaire à la Jeunesse accorde des aides financières censées faciliter et démocratiser l’accès aux formations. Mais ces aides ne sont attribuées qu’aux boursiers. La Caisse d’allocations familiales, le conseil général, le comité d’entreprise, la Mutualité sociale agricole, l’employeur ou le Pôle emploi peuvent financer une partie de ce parcours de formation. Mais rien de très formalisé et d’homogène. De l’avis général, ces aides éparpillées sont insuffisantes. Ce qui dénote le manque d’intérêt de l’Etat pour une mission pourtant d’utilité publique. En effet, 4  millions de jeunes sont accueillis chaque année dans les centres de vacances.

La sécurité

Pour effectuer un stage pratique, il ne faut pas être frappé d’une incapacité pénale consécutive à une condamnation définitive pour crime ou délit, ni faire l’objet d’une mesure administrative d’interdiction d’exercer auprès des mineurs.

Comment s’inscrire  ?

Le ministère de la jeunesse et des sports édite la liste des organismes habilités à délivrer le Bafa. L’Ufcv (Union française des centres de vacances et de loisirs), le Cemea et les Francas arrivent en tête, mais une grande variété de structures locales sont aussi recensées par les Drdjs (directions régionales et départementales de la jeunesse et des sports). Un site Internet dédié (voir p. 88) indique les propositions de stage à côté de chez soi. On peut aussi s’inscrire et payer en ligne. Comme Esther, le stagiaire se voit remettre un livret qui le suit tout au long de son parcours. Surtout ne pas oublier au final d’envoyer ses trois certificats originaux à la direction départementale de la jeunesse et des sports du lieu de résidence, qui les valide. Enchantée, Esther a perçu 1 374  euros lors de son stage dans un centre de loisirs municipal. Une expérience qu’elle pourra mentionner dans son CV. Les centres de loisirs et de vacances embauchent chaque année 300 000 «   animateurs titulaires du brevet ou en cours de formation  ».

Les délais

Le candidat dispose d’un délai de dix-huit mois pour faire son deuxième stage. En outre, la formation complète ne doit pas dépasser une durée de trente mois. Une dérogation peut être sollicitée auprès de la direction départementale de la jeunesse et des sports de votre département, qui peut l’accorder ou la refuser.