Lors d’une conférence de presse, organisée à la veille de la Journée mondiale du cancer du 4 février, la Haute Autorité de Santé (Has) s’est prononcée en faveur du dépistage organisé du cancer du sein.
“Malgré une nette augmentation depuis 2004, la participation au dépistage organisé reste inférieure à l’objectif cible de 80 % et varie très fortement d’un département à un autre”, a précisé la Has. En 2010, un peu plus de la moitié seulement des 4,3 millions de femmes concernées chaque année y ont participé et 10 % de femmes sont passées par le dépistage individuel, via une prescription de leur médecin ou de leur gynécologue.
Les deux dépistages confondus, ce sont 62 % de femmes environ qui se font dépister tous les ans alors qu’il en faudrait 75 % au moins pour que le dépistage ait un impact sur la mortalité par cancer du sein.
C’est pourquoi la Has “plaide pour que le dépistage organisé devienne progressivement la modalité unique de dépistage du cancer du sein”. Mis en place en 2004, celui-ci invite les femmes de 50 à 74 ans à se rendre tous les deux ans chez un radiologue agréé pour une mammographie prise en charge à 100 % par l’Assurance maladie. Elles n’ont pas d’avance de frais à faire, ce qui garantit un égal accès au dépistage à toutes femmes sur simple invitation par courrier qu’elles reçoivent à la maison.

La Has rappelle que le dépistage organisé est de qualité supérieure au dépistage individuel : il propose, en effet, une seconde lecture des clichés qui détectent 9 % des cancers, soit 1 300 lésions chaque année, l’agrément et la formation spécifique des radiologues est assurée.
Pour développer le dépistage organisé, elle recommande “d’associer étroitement” les médecins généralistes et gynécologues en les incitant à prescrire directement et systématiquement des mammographies de dépistage organisé plutôt qu’individuel, et en les intégrant au suivi des résultats. Elle suggère également que l’échographie réalisée dans certains cas en complément de la mammographie soit prise en charge à 100 %, ce qui n’est pas le cas actuellement.

On estime que 22 % des mammographies dans le dépistage organisé entrainent une échographie contre 40 % dans le dépistage individuel. Des échographies “en excès” selon la Haute autorité de santé, qui “font souvent l’objet de dépassements d’honoraires” et qui sont “susceptibles de générer des sur-diagnostics voire des sur-traitements”.
Une question qui fait polémique depuis quelques mois mais qui ne concernerait pas uniquement le dépistage individuel, comme le soulève la Has : le bénéfice-risque des mammographies étant remis en cause dans certaines études. Il pourrait entraîner un sur-diagnostic dans 10 % des cas selon certains spécialistes, plus selon d’autres.
Surtout, le dépistage ne serait pas aussi efficace qu’attendu pour diminuer la mortalité par cancer du sein. De quoi semer le trouble dans la tête des femmes.