« Prévenir le cancer, c’est possible », tel est le thème de la journée mondiale contre le cancer organisée ce jeudi par l’Organisation mondiale de la santé et l’Union internationale contre le Cancer (UICC).
Le cancer est la première cause de mortalité dans le monde souligne l’UICC – 7,6 millions de décès par an – et 12 millions de nouveaux cas sont découverts chaque année. En 2030, le nombre de décès annuels dus au cancer atteindra 11,5 millions par an !

L’Union internationale contre le Cancer rappelle que 20 % des cancers diagnostiqués sont attribuables à des infections virales ou bactériennes. Pour l’essentiel, quatre agents infectieux sont susceptibles de provoquer un cancer : les virus de l’hépatite B et de l’hépatite C (cancer du foie), les papillomavirus (cancer du col de l’utérus) et la bactérie Helicobacter pylori (cancer de l’estomac).
Là aussi, la pauvreté et le manque de prévention touche d’abord les plus démunis. La proportion des cancers liés à une infection est 3 fois plus grande dans les pays pauvres (26 %) que dans les pays développés (8 %).
Tous types de cancer confondus, ces pays totalisent 50 % des nouveaux cas chaque année et 60 % des décès par cancer tant la prévention et les soins sont défaillants. Une femme sur huit atteinte d’un cancer du sein survit en Gambie contre 8 femmes sur dix en Corée du Sud.

Cette journée de prévention est aussi l’occasion de redire l’importance du mode de vie pour lutter contre la maladie. Des précautions simples – ne pas consommer de tabac, ne pas boire d’alcool trop fréquemment, bien se nourrir ou faire du sport... – permettraient aussi de réduire de 40 % le nombre des cas de cancer.

En France, l’Association pour la recherche sur le cancer (ARC) ouvre à l’occasion de cette journée un site grand public en direct avec les chercheurs autour des pistes de recherche, bien sûr, mais aussi autour de la prévention et du dépistage.