Des chercheurs britanniques de l’université d’Edimbourg ont montré que certains nanotubes introduits dans l’organisme de souris produisent des symptômes identiques à l’inhalation de fibres d’amiante.
Il faudra d’autres études pour savoir si ces nanotubes peuvent atteindre par inhalation naturelle les zones à risque (poumons, cavités abdominales...) et si leurs effets évoluent en cancers.
Des questions qu’il vaudrait mieux résoudre avant que ces « particules ultrafines » – d’un diamètre de l’ordre du nanomètre, un milliardième de mètre – n’envahissent notre environnement.

Mais d’ores et déjà, le risque est pointé alors que l’industrie commence à utiliser les nanotubes, notamment dans l’industrie automobile ou les pneumatiques. L’électronique, la pharmacie, la chimie ou la métallurgie s’y intéresse de très près…