Aujourd’hui, en France, 40 000 personnes, dont 20 000 agents d’Edf, travaillent à la production d’électricité nucléaire, dans 19 centrales (soit 58 réacteurs) réparties sur tout le territoire. Les premières ont été mises en service en 1977. On leur attribuait alors une durée de vie de quarante ans. Trente ans après, ces équipements sont usés, leur radioactivité s’accroît, et le personnel est déstabilisé par la façon dont est dirigée l’entreprise, et fragilisé par l’inquiétude que lui inspire la privatisation.
Comment, dans les centrales, les salariés de tous statuts vivent-ils, au rythme de chantiers harassants et lourds de responsabilités ? De quelle façon gère-t-on les risques liés au rayonnement auquel sont soumis les salariés et de quelle nature est-il ? Comment est évitée la contamination ? Médecins du travail et mutuelles constatent depuis quelques années une montée du stress dû au travail dans un contexte sans cesse plus dur et plus compétitif. Le recours massif à la sous-traitance et à son personnel précarisé a privé les agents d’Edf de leur « cœur de métier ».
Mieux suivis sur le plan médical que la moyenne des Français, les agents du nucléaire à Edf profitent d’une médecine préventive développée. Mais en est-il de même pour les sous-traitants, et que va-t-il se passer si l’entreprise est privatisée ?
Dans son rapport 2004, Pierre Wiroth, inspecteur général d’Edf, le signalait : dans le nucléaire, la sûreté et la radioprotection doivent encore être améliorées. Car Edf a pour mission de produire de l’électricité, certes, mais aussi de protéger ses salariés, et de maintenir en bon état de fonctionnement un outil de production potentiellement dangereux.