Pourquoi les femmes  ?

Les femmes sont plus fréquemment touchées parce que, leur urètre (canal de sortie de la vessie) étant plus court que celui des hommes, les bactéries atteignent plus vite la vessie. L’urètre féminin étant situé près de l’anus, les microbes présents dans l’intestin y passent plus facilement et contaminent le circuit urinaire. D’autres facteurs les prédisposent  : l’âge (la fréquence des crises de cystite augmente avec la ménopause en raison des modifications de l’acidité du vagin), les relations sexuelles, la grossesse, car le bébé fait pression sur les uretères, ces conduits qui transportent l’urine des bassinets vers la vessie. Se retenir trop longtemps de faire pipi est aussi un facteur de risque  : les germes se multiplient quand ils stagnent trop longtemps dans la vessie. La cystite n’est ni sexuellement transmissible ni contagieuse.

Peut-on la prévenir  ?

Inutile de prendre des antibiotiques à titre préventif : ils favorisent les résistances et les mycoses vaginales. Leur préférer un traitement local (ovule ou crème). Pour éliminer les bactéries, buvez suffisamment (eau, infusions…). Evitez le vin blanc et le champagne, qui contiennent des sulfites et augmentent les risques de cystite. Allez aux toilettes dès que vous en ressentez le besoin. Mangez des fibres (fruits, légumes, pain complet)  : la constipation favorise la migration des bactéries de l’intestin vers la vessie. De même, pensez à vous essuyer de l’avant vers l’arrière (et non le contraire) après être allée à la selle. Si vos muqueuses sont sensibles, utilisez du lubrifiant avant les relations sexuelles. Et urinez juste après.

Comment on la soigne  ?

La plupart du temps, la cystite est bénigne et d’origine bactérienne. Si ça brûle, c’est que la vessie est enflammée à cause des bactéries, en général des colibacilles. Outre les sensations de brûlure, la cystite donne des envies fréquentes d’uriner, avec parfois de petites pertes de sang. On peut aussi ressentir des douleurs dans le bas-ventre et le dos, avoir des courbatures et de la fièvre. Il faut consulter, car si la cystite n’est pas grave, elle peut récidiver (environ 20 % des cas) ou toucher les reins. En général, une analyse d’urines permet de vérifier la présence de bactéries. Le médecin prescrit alors un antibiotique adapté. Deux formules sont proposées  : soit un médicament à prendre plusieurs jours, soit un «  traitement minute  », en une seule dose massive, efficace en vingt-quatre heures. Ce dernier est recommandé par l’Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps).

Que penser de la cranberry  ?

Le jus de canneberge (cranberry) pourrait réduire de 50 % les récidives grâce aux vertus de ses antioxydants qui empêchent la bactérie Escherichia coli, responsable de la plupart des cystites, de se fixer sur les parois de la vessie. Pour une cure préventive, l’Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa) estime qu’un dosage de 36 milligrammes par jour est suffisant. A prendre quotidiennement, sauf en cas d’infection déclarée  : cette baie venue d’Amérique du Nord ne remplace pas les antibiotiques. On la trouve en sachets monodoses (poudre), en jus et, désormais, sous forme de comprimés.