Médecin du travail depuis trente ans dans la centrale nucléaire de Chinon, Dominique Huez [1] est de ceux qui, très tôt, se sont demandé  : comment ça va, le travail  ? Observateur actif, il fut le premier à déposer un droit d’alerte médical pour un collectif d’agents en souffrance psychique. Il mesure combien, depuis cinq ans particulièrement, les effets toxiques des modifications des organisations du travail atteignent la santé des salariés et des sous-traitants d’Edf.

Comment analysez-vous le fait que le travail induise de plus en plus fréquemment des désordres psychiques et qu’une entreprise comme Edf, où il existe pourtant une culture santé, soit aussi touchée par des gestes suicidaires  ?

Plusieurs facteurs se conjuguent. Il y a les contraintes de surcharge, de densification du travail – pas tout à fait nouvelles –, mais elles s’articulent avec une construction managériale qui, volontairement, isole les salariés à coup de primes individuelles. Cette mise en concurrence est un a priori totalement idéologique qui n’imagine même pas que les salariés sont capables de travailler au mieux de leur compétence sans ces fameuses carottes. Cette attitude est renforcée par le fait que le management est de plus en plus coupé du travail concret et qu’on a affaire à des cadres qui sont des gestionnaires polyvalents dont la glorification est de traiter avec des salariés complètement interchangeables.

C’est donc les cœurs de métier qui sont malmenés, mais aussi le sens du travail. Aujourd’hui, on demande aux agents de répondre avant tout à des normes, avec des indicateurs vides de sens. Cela ne permet plus de faire du beau travail. D’où un sentiment de honte qui peut aller jusqu’à la haine de soi.

Isolement, insatisfaction, voire souffrance éthique… Peut-on venir à bout de ces piliers du mal-être au travail  ?

Ce mécanisme de désolation peut être corrigé par les collectifs de travail. Sinon, les salariés seraient tous dans l’impasse absolue. J’ai fait mon premier rapport à la centrale de Chinon, où nous avions un système de veille médicale, en 1989. En 2004, j’ai vu les choses s’aggraver. En 2005, nous avons été confrontés à trois suicides, et depuis il y en a eu d’autres. Il faut, pour s’en sortir, qu’à un moment donné les collectifs et le management repensent ensemble, mettent en délibération le travail concret.

Que pensez-vous des cellules d’écoute, des numéros verts  ?

Ce sont exclusivement des fausses pistes. Quant aux observatoires, ils peuvent permettre d’avoir des connaissances nationales pertinentes. Mais on a besoin de concret sur le terrain. Là, il faut produire des pistes de compréhension, de discussions collectives. Car la santé se construit aussi au travail.