Le groupement pour l’insertion des personnes handicapées physiques (Gihp) d’Aquitaine milite depuis une trentaine d’années pour l’autonomie au quotidien   : à domicile, dans les transports, au travail, mais aussi autonomie financière. Son conseil d’administration, composé essentiellement de personnes handicapées et de parents de personnes handicapées, a très bien accueilli l’idée d’Aurélie Cevaër : créer un site Internet d’échange de logements accessibles.

Une cinquantaine d’inscrits

Cette jeune étudiante en master de tourisme, après un mémoire sur le retard français en termes d’accessibilité aux personnes handicapées, a été embauchée par l’association pour mettre en place et développer son site Internet, baptisé Elsa, pour «  échange de logements et de services accessibles   ».

Afin de cerner les besoins en matière de vacances des personnes handicapées, et les freins qui leur en limitent l’accès, un comité de pilotage réunissant élus et salariés du Gihp avait été mis en place il y a trois ans. «  Nous nous sommes demandé pourquoi près d’une personne handicapée sur deux ne part jamais en vacances. Il y a d’abord le coût d’une location ou d’un hôtel, surtout quand on ne perçoit que l’allocation aux adultes handicapés, mais aussi leur manque d’accessibilité et les informations peu fiables : un hôtelier qui dit posséder une chambre accessible, mais qui oublie qu’il y a une marche à l’entrée  ; un bateau auquel la rampe d’accès n’est pas à la bonne inclinaison. Et même quand les normes sont respectées, chaque personne handicapée a des besoins spécifiques. Il y a aussi la peur de l’inconnu. Par ailleurs, va-t-on trouver une auxiliaire de vie, un kiné ou une infirmière disponible  ? Pour beaucoup d’entre nous, le quotidien est déjà compliqué à organiser… Alors, les vacances, on n’y pense même pas  !   » témoigne Dominique ­Helgorsky, secrétaire générale du Gihp d’Aquitaine.

Une cinquantaine de personnes sont aujourd’hui inscrites sur le site Internet. Il est ouvert à tous les handicaps, mais les annonces concernent essentiellement les handicapés moteur. «  Il y a des spécificités liées aux personnes non voyantes, qui n’ont pas besoin d’un logement adapté mais d’une proximité des commerces et des services. Elles ont également besoin de savoir si l’ascenseur est équipé d’une annonce vocale des étages, le téléphone de gros caractères, l’ordinateur d’une synthèse vocale  », témoigne Geneviève Gilles, administratrice du Gihp, qui a participé à l’élaboration et aux tests d’Elsa.

C’est beaucoup plus économique

«  Une fois le contact pris via Internet, on décide – ou non – de se donner ses coordonnées, lesquelles ne sont pas visibles sur le site. Puis on se téléphone et, si les dates de vacances correspondent, on se pose des questions concrètes. Questions techniques sur le logement, mais aussi sur l’accessibilité des lieux touristiques, des commerces, des transports urbains, sur les services à la personne alentour et sur leur coût. Cela permet en outre de lever les dernières réticences  : celui qui viendra chez moi n’est plus tout à fait un inconnu  », analyse Aurélie Cevaër.

«  Avant, je voyageais souvent à l’étranger, mais ma myopathie s’est aggravée, et ça devient compliqué. Il faudrait par ailleurs que je paie le billet d’avion et l’hôtel de la tierce personne que j’emploie. De ce point de vue, l’échange d’appartements est beaucoup plus économique. Il permet aussi d’avoir recours à une auxiliaire de vie sur place, en toute confiance   », estime Catherine Estienne, salariée du Gihp. Pour des raisons de santé, Isabelle Daguet, administratrice de l’association, a dû remettre à plus tard ses projets de vacances, mais ce n’est que partie remise  ! «  Je recherche plutôt au soleil, pendant l’été, si possible une maison avec jardin  ! L’environnement compte autant que l’habitation. J’ai, par exemple, besoin de savoir si le bus le plus proche est accessible – car les transports à la demande sont chers –, si le kiné peut venir quotidiennement…   » Quant à Jean-François Derrien, lui aussi inscrit sur Elsa, il ne veut échanger son appartement de La Rochelle qu’avec des étrangers, de préférence d’Europe du Nord. «   Quand je suis allé en Angleterre pour la Coupe du monde de rugby 2007, j’ai pu loger dans un bed & breakfast, prendre un taxi… j’étais autonome. Mais, d’une manière générale, les hôtels accessibles sont souvent haut de gamme, donc chers   », regrette ce globe-trotteur dans l’âme.