beaucoup ignorent que la mutuelle qui les soigne et les rembourse, la coopérative où ils achètent leur vin, l’association d’aide à domicile qui intervient chez un parent âgé ou le club de sport où est inscrit leur enfant appartiennent tous à un secteur particulier de l’économie, dont les principes diffèrent de ceux de l’économie capitaliste. Depuis quelques années, ces entreprises et organismes dits « d’économie sociale » se rassemblent et se structurent pour mieux défendre leurs droits et faire connaître leurs particularités au public.
Les trois grandes familles qui composent ce secteur (coopératives, associations, mutuelles) ont ainsi créé des chambres régionales qui ont participé, avec un succès appréciable, aux dernières élections prud’homales. « Dans les dix villes où nous avons présenté des candidats, nous avons obtenu en moyenne 30,9 % des sièges, et même 50 % à Manosque, où c’est l’un de nos représentants qui préside maintenant le tribunal des prud’hommes », souligne Alain Payen, président de la Cres-Paca. Il constate même : « Des commerçants et des responsables de petites entreprises ont voté pour nous car ils disent se reconnaître dans les idées que nous défendons mieux que dans celles du Medef. »
Ces idées, qui ont été débattues tout au long du Mois de l’économie sociale, (novembre 2003) consistent à la fois dans une gestion plus démocratique, associant les salariés et les consommateurs aux décisions de l’entreprise, et dans la finalité de ces dernières : être au service de l’être humain.
« L’association qui ouvre une crèche ou un foyer pour personnes âgées le fait pour rendre service en répondant à un besoin, pas pour faire des bénéfices. Toutefois, ce faisant, elle crée des emplois, et donc de la richesse », explique l’un des intervenants. Comptant d’ailleurs sur ce secteur pour mettre sur pied des projets dynamiques, le conseil régional, comme les conseils généraux des Bouches-du-Rhône et du Vaucluse, consacre une enveloppe budgétaire à des créations d’entreprises d’économie sociale : « C’est de l’argent bien placé », estime Philippe Chesneau, président de la commission emploi du conseil régional.
Les Assises de l’entreprenariat social, organisées dans le cadre de la manifestation par la Cres, ont pourtant rappelé que les entrepreneurs de ce secteur consomment fort peu d’argent public, à la différence des entreprises capitalistes, auxquelles l’Etat ne ménage pas ses aides. Ces assises ont également montré que les partisans de l’économie sociale ne se résignent pas à subir le néolibéralisme actuel et considèrent que leur rôle n’est pas d’amortir les crises, de pallier les manques et de réparer les dégâts de l’« autre économie ». Refusant d’être marginalisés, ils veulent participer pleinement au développement économique en se faisant connaître et reconnaître.
Dans cette optique, la Cres-Paca va d’ailleurs travailler avec l’Education nationale et les coopératives scolaires pour mettre en place des formations initiales : le moyen pour ce secteur économique d’être rejoint par des jeunes qualifiés et motivés.