Thérapie mise au point par le médecin allemand Samuel Hahnemann à la fin du xviiie siècle, l’homéopathie repose sur le principe selon lequel un agent provoquant les mêmes symptômes que ceux du mal à traiter peut être curatif s’il est extrêmement dilué. On ne comprend toujours pas comment ces quantités infinitésimales ont un effet quelconque : dans les très hautes dilutions, on ne trouve même plus trace de la substance originelle. L’hypothèse la plus couramment émise pour expliquer cet effet (si on admet qu’il existe) serait celle d’une modification physique du milieu due aux dilutions successives.
Sur le plan des résultats cliniques, l’homéopathie n’est pas aisée à évaluer : deux patients souffrant de la même maladie ne réagiront pas de manière identique à une même préparation ; celle-ci peut d’ailleurs être utilisée pour traiter des affections différentes. Toutefois, l’efficacité de l’homéopathie dans certains cas a été confirmée par des recherches qui ont fait l’objet de publications dans des revues sérieuses. Mais la recherche reste embryonnaire, ce que regrettent médecins et pharmaciens homéopathes, dont Christian Boiron, directeur des laboratoires du même nom, numéro un mondial du secteur.

La balle est dans le camp de la Haute Autorité de santé
L’Académie de médecine, dont la compétence est d’ordre sanitaire plutôt qu’économique, n’a pas de mots assez durs pour fustiger l’aberration économique que constitue, selon elle, le remboursement de l’homéopathie – lequel, rappelons-le, est déjà passé de 65 à 35 % il y a un an. On peut s’interroger sur les raisons d’un tel acharnement à faire des économies dans un secteur qui ne représente que 0,4 % (1) des médicaments remboursés. D’autant que, selon la Caisse nationale d’assurance-maladie, les homéopathes génèrent deux fois moins de dépenses que les autres médecins généralistes.
Si, pour l’heure, le ministre de la Santé s’est prononcé contre le déremboursement, la balle est désormais dans le camp de la Haute Autorité de santé, créée dans le cadre de la réforme de l’assurance-maladie.
Question subsidiaire posée à ladite Haute Autorité : les 40 % de Français (2) qui ont recours à l’homéopathie sont-ils particulièrement crédules ou particulièrement sensibles à l’effet placebo ? Vaste sujet de méditation pour nos académiciens.