Depuis les années 2000, les étrangers vivant en France sont deux fois plus nombreux que la moyenne nationale, à déclarer un état de santé "médiocre" ou "très mauvais", et leur situation se détériore à mesure qu’ils restent sur le territoire. "Les immigrés naturalisés sont plus malades que les étrangers qui n’ont pas acquis la nationalité", observent les auteurs d’une étude de l’Institut de recherche et documentation en économie de la santé.

Dans les années 70, les étrangers mourraient moins que les Français après 30 ans, ce qui leur donnait une espérance de vie plus longue (70,12 ans contre 69,66 ans).

Au début des années 1990, la déclaration de maladie chez les femmes et les hommes originaires du Maghreb étaient de 16 % et 33 % inférieure à celle des nationaux, malgré des conditions de travail et des conditions de vie défavorables. Notamment, les hommes étaient moins touchés par les cancers et les maladies cardio-vasculaires.

Pourquoi ce changement ? Les chercheurs mettent en avant à la fois des changements dans les politiques migratoires, mais aussi des profils de migrants différents, ainsi qu’un accès aux soins insuffisant.
Aujourd’hui, étrangers ont moins recours aux médecins généralistes, et encore moins aux spécialistes. Un tiers des bénéficiaires de l’Aide médicale d’État (AME), réservée aux personnes en situation irrégulière, déclarent avoir été confrontés à un refus de soin de la part des professionnels de santé.

Par ailleurs, 35 % des immigrés et 20 % des personnes naturalisées n’ont pas de complémentaire santé, contre 7 % des Français.

Les auteurs de l’étude appellent à donc à "poursuivre les actions de prévention" et à "renforcer les stratégies de dépistage et d’accès aux soins auprès de ces populations dans le but de réduire les disparités observées".
Ils attirent l’attention également sur la situation "particulièrement exposée des femmes migrantes", avec des risques périnataux, de diabète et un dépistage insuffisant du cancer du col de l’utérus.