Les premiers symptômes

Un saignement est souvent le premier signe d’une affection parodontale. Un détartrage, suivi d’un brossage soigneux, peut suffire à ce stade à rétablir la bonne santé des gencives. C’est l’occasion pour le dentiste d’indiquer les mesures de prévention à prendre.

D’autres signes sont à surveiller : sensibilité au froid, mauvaise haleine, débris alimentaires qui se coincent entre les dents. Quand la dent bouge, il est souvent trop tard pour la sauver, car il est difficile de reconstituer le support parodontal détruit.

Les causes de la maladie parodontale

Implantation des dents, mode de vie, état de santé et hérédité interviennent dans le déclenchement de la maladie. Une mauvaise position des dents et la présence de prothèses anciennes renforcent le risque de fixation de la plaque dentaire. Chaque organisme réagit différemment, certains auront une bonne réponse immunitaire, d’autres non.

Le stress, le tabac, les maladies cardio-vasculaires, le diabète affaiblissent les défenses. Les modifications hormonales liées à la grossesse ou à la puberté et certaines infections virales peuvent aussi favoriser l’inflammation de façon épisodique, ainsi que les médicaments contre l’hypertension ou l’épilepsie, les immunosuppresseurs, la chimiothérapie. Pour adapter le traitement, le parodontiste doit donc établir un bilan global.

Soins et prise en charge

Localement, les maladies parodontales se soignent par une désinfection des tissus. Un détartrage, mécanique ou par ultrasons, suffit à soulager une gingivite et est pris en charge à 70 % par l’assurance-maladie.

Quand les tissus profonds sont atteints, il faut éliminer le tartre sur la racine de la dent et dans les cavités qui ont pu se former dans l’os.

Greffe osseuse, pose de matériau ou de membrane pour récupérer de l’os, greffe de gencive permettent de reconstituer un terrain plus sain, mais ne sont pas remboursées par la ­Sécurité sociale.

Un bilan systématique aide à repérer anxiété, tabagisme, antécédents familiaux, maladies inflamma­toires fréquentes ou encore à dépister un diabète non traité... Un suivi médical est alors nécessaire, mais, dans tous les cas, le patient doit compléter le traitement par une hygiène quotidienne rigoureuse.

L’importance de l’hygiène bucco-dentaire

Les facteurs de risques établis, l’hygiène bucco-dentaire doit être personnalisée. Il n’y a pas de brossage standard, chaque bouche ayant une configuration différente.

Le principe fondamental est d’éliminer la plaque dentaire chaque jour et dans tous les recoins. Brosse souple à petite tête, brossettes et fil dentaire pour les espaces interdentaires sont les véri­tables remèdes des parodontites. Un produit révélateur de la plaque dentaire permet de faire apparaître les zones qui auraient échappé au brossage.

La brosse à dents électrique ­facilite le brossage, mais elle ne réduit pas le temps nécessaire. Il est indispensable de consulter le dentiste une fois par an, voire plus si l’on a tendance à fixer le tartre.