L’hépatite A

   Mode de transmission : la consommation (notamment de fruits de mer) ou l’eau contaminée, les mains sales ou l’insuffisance d’hygiène, car le virus est excrété dans les selles.

  Incubation : 15 jours à 7 semaines.

  Symptômes : fatigue persistante, fièvre, troubles digestifs, jaunisse (surtout chez les adultes). Chez les enfants, l’hépatite A passe souvent inaperçue.

  Traitement : aucun. L’hépatite A se guérit toute seule au bout de trois semaines environ sans laisser de séquelles.

  Prévention : il existe un vaccin. Il est recommandé aux voyageurs se rendant dans les zones d’endémie et à leurs enfants à partir de l’âge d’un an et aux personnes exposées professionnellement.

L’hépatite B

   Mode de transmission : les relations sexuelles, les objets contaminés par du sang infecté (seringues, brosses à dents, rasoirs, piercings, etc.), la contamination de la mère au nouveau-né.

  Incubation : 1,5 à 5 mois.

  Symptômes : souvent aucun, fièvre parfois, douleurs articulaires et musculaires, fatigue, jaunisse. Dans 90 % des cas, le virus disparaît spontanément. Sinon, il peut évoluer vers une cirrhose ou un cancer du foie.

  Traitement : bithérapie ou trithérapie (association de deux ou trois médicaments). Il permet de stopper l’évolution de la maladie mais ne la guérit pas.

 Prévention : il existe un vaccin, mais, en France, il ne fait pas l’unanimité car il est soupçonné d’avoir déclenché des scléroses en plaques chez plusieurs adultes. En revanche, la vaccination semble bien tolérée chez les enfants. Elle est obligatoire chez les soignants et les personnes travaillant en collectivités. L’hépatite B étant une maladie sexuellement transmissible (Mst), le port du préservatif est nécessaire quand on n’est pas vacciné.

L’hépatite C

  Mode de transmission : à travers des objets souillés par du sang infecté comme pour l’hépatite B et par contamination de la mère au nouveau-né. Aucun risque en s’embrassant ou en buvant dans le même verre.

  Incubation : 15 jours à 6 mois.

  Symptômes : les mêmes que l’hépatite B. Dans 20 % des cas, l’hépatite C guérit spontanément mais dans 80 % des cas, elle entraîne des complications (cirrhose, cancer du foie...).

  Traitement : bithérapie. La guérison est obtenue dans plus de la moitié des cas.

  Prévention : il n’y a pas de vaccin. Le test de dépistage du virus étant systématiquement réalisé, il n’y a plus de contamination possible aujourd’hui lors d’une transfusion sanguine. Il ne devrait pas y en avoir non plus à l’hôpital, où les mesures d’hygiène et de sécurité concernant le matériel utilisé pour les examens lourds (endoscopie digestive, etc.) ou les opérations ont été renforcées.

Dans quels cas se faire dépister  ?

Le dépistage est vivement conseillé chez les personnes à risques : transfusion avant 1992, consommation de drogues même s’il y a longtemps, opération chirurgicale majeure ou hospitalisation pour soins lourds (surtout avant 1997), partenaires sexuels multiples, membre de sa famille porteur du virus, piercing, tatouage, acupuncture ou mésothérapie réalisés sans matériel à usage unique...