« La création de la Ligue contre le cancer remonte à 1918. A cette époque, 95 % des personnes atteints de maladie mourraient. Aujourd’hui, on guérit un malade sur deux ». C’est sur ces paroles d’espoir que le président de la la Ligue, Francis Larra a introduit la première convention de la société face au cancer le dimanche 23 novembre 2008 à la Grande Arche de la Défense où plus de 2 000 personnes étaient rassemblées : malades et proches, médecins, élus, chefs d’entreprise...
La ministre de la Santé, Roselyne Bachelot, parrainait cette rencontre. Organisée autour de quatre tables-rondes, cette convention a donné lieu à un vaste échange. Vidéos, témoignages et interventions se sont succédés tout au long de la journée.

Bilan
Depuis les premiers Etats généraux des malades atteints du cancer en 1998, dix ans se sont écoulés. Les revendications des malades ont suscité une mobilisation qui a notamment conduit à la loi du 4 mars 2002 sur les droits des malades et le Plan cancer.
Pourtant, des inégalités sociales et territoriales subsistent face à la maladie, et les malades souffrent de discrimination, de précarité et voient souvent leurs ressources diminuer.
De même, des progrès thérapeutiques ont été réalisés, souvent très coûteux mais toutes les personnes n’ont pas accès à ces nouvelles molécules. Tel est le constat dressé au cours de la première table-ronde

Double peine
La question de la réduction des inégalités face au cancer a fait l’objet d’une seconde table-ronde. Régine Goinière, responsable de l’association Vivre avec a parlé de « double-peine » à la fois sur le plan santé et social.
De son côté, le Docteur Philippe Bergerot, vice-président de la Ligue contre le cancer, oncologue et radiothérapeute du centre mutualiste de Saint-Nazaire a présenté une enquête montrant que malgré le 100 %, le reste à charge des personnes atteintes d’un cancer restait important : 50 € par mois, soit 600 € par an (hors forfait et franchises).
Une représentante de la Halde (Haute Autorité contre les discriminations) a insisté sur la reconnaissance des droits des personnes malades : en effet, 22 % des contentieux qui parviennent à cet organisme concernent des discriminations liés à la santé et au travail. Autre intervention, celle de Marie-Aude Sevaux, présidente de Jeunes solidarité cancer. Elle a montré que les jeunes pouvaient être touchés par cette maladie et qu’ils en subissaient aussi toutes les conséquences sociales.

Essais thérapeutiques, accès aux nouveaux traitements, information des patients, continuité des soins dans et hors de l’hôpital (chimiothérapie à domicile par exemple), globalité de l’accompagnement du soigné, la vie après la maladie… ont été quelques-unes des questions abordée lors de la troisième table-ronde intitulé « Quels choix pour accompagner les progrès thérapeutiques ».

Mobilisation de la société La dernière table-ronde sur « La mobilisation de la société face au cancer » a donné lieu à de nombreuses interventions.
Elisabeth Morin-Chartier, députée au Parlement de Strasbourg a insisté sur les retards entre les pays européens en matière de lutte contre le cancer, notamment parmi les nouveaux entrants. « Ainsi, a-t-elle souligné, la Bulgarie n’a encore mis en place de dépistage du cancer ».
Anne Roman, directrice de l’information des publics de l’Institut national du cancer (Inca) a montré l’utilité de campagnes de sensibilisation comme « Nous sommes deux millions de héros ordinaires », c’est-à-dire deux millions de personnes vivantes qui ont eu un cancer et auxquelles on donne la parole.
Pierre Dreux, président du Cespharm (Comité d’éducation sanitaire et social de la pharmacie française) a défendu l’idée du fonctionnement des pharmaciens en réseau avec les médecins. Sophie Darteville, de l’Ufsbd (Union française pour la santé bucco-dentaire) a rappelé que les cancers bucco-dentaires représentaient 5 % des cancers et que l’Union développait des actions de formation auprès des chirurgiens dentistes...

Création d’un observatoire des conditions de vie
Dans son discours de clôture, le président de la Ligue contre le cancer a expliqué que « le cancer était une maladie dévastatrice, facteur de rupture de lien social et de mis à l’écart de la société » et qu’il fallait « changer notre regard sur le cancer » et « respecter les malades dans leurs droits sociaux ».
Il a annoncé la création d’un Observatoire national pour évaluer les conditions de vie des malades et d’un comité de suivi. Dès janvier prochain, le professeur Jean-Pierre Grunfeld doit remettre un rapport pour un nouveau plan cancer au président de la République.
Dans un discours, lu au nom de ce dernier, la ministre de la Santé a promis des efforts supplémentaires en matière de recherche, de soins et d’accompagnement.