Grande effervescence au centre social de Port-de-Bouc, dans les Bouches-du-Rhône : comme chaque lundi après l’école, les enfants viennent suivre les séances de soutien scolaire. « Mais avant, il y a le goûter de l’atelier tartines », précise une petite Leïla, cartable rose sur le dos, qui commente aussitôt : « Aujourd’hui c’est nul, c’est du pain avec le chocolat à côté, j’aime mieux les vrais pains au chocolat, mais il y a aussi de la compote et du lait à la fraise, et ça, c’est trop bon ! A la maison, ma mère nous donne des tartines de confiture... c’est pas mauvais, surtout aux fraises... »
« On essaie de les habituer à autre chose que les biscuits en paquet en leur expliquant que c’est trop gras et trop sucré, qu’ils vont devenir trop gros. Mais avec la pub à la télé et quand ils goûtent avec leurs copains, c’est difficile », explique la maman. Elle-même participe avec assiduité à l’« atelier parents-tartines » organisé chaque semaine par le Codes des Bouches-du-Rhône. Pendant que les enfants gagnent la salle où ils seront aidés à faire leurs devoirs, une diététicienne explique à des femmes de tous âges et de toutes origines comment classer les aliments dans les trois grandes catégories qui doivent composer le goûter : les « bâtisseurs », comme le lait, qui renforcent le squelette des enfants ; les « énergétiques », qui rassasient, comme le pain et le chocolat ; et les « protecteurs », comme les fruits, qui apportent des vitamines.
La variété étant aussi le maître mot d’un bon équilibre alimentaire, chacune propose pour la prochaine fois de nouveaux aliments appréciés des enfants : un yaourt à boire, aussitôt inscrit au tableau dans la colonne « bâtisseurs », une mandarine « protectrice », puis le débat s’engage autour de projets de gâteaux maison « énergétiques » mais pas trop. « On essaie de limiter les graisses tout en gardant les recettes des unes et des autres, car elles savent bien cuisiner et il faut redonner confiance à ces mamans dans leur capacité à bien nourrir leurs enfants », explique l’animatrice.

Composer des menus équilibrés à moindres frais
Ces conseils, applicables à la préparation des autres repas, sont également prodigués dans des réunions organisées dans les écoles ou les centres sociaux de nombreuses villes de la Région par les comités départementaux d’éducation à la santé. Certains regroupent plus particulièrement des Rmistes adressés par des médecins qui ont détecté des problèmes de nutrition dans la famille. Des diététiciennes leur apprennent à composer des repas équilibrés à faible coût, en s’adaptant toujours aux goûts, aux habitudes alimentaires et aux plats traditionnels de chacun.
Si les enfants refusent les légumes bouillis ou cuits à la vapeur, ils peuvent accepter plus facilement des gratins ou le mélange légumes verts-féculents. Couscous ou pot-au-feu constituant des plats très complets, il suffit de les alléger en faisant cuire la viande à l’avance pour pouvoir éliminer la pellicule de graisse qui se forme à la surface en refroidissant, et cuire ensuite les légumes dans le bouillon.
Mais les enfants et les adolescents, qu’ils soient d’origine maghrébine, malienne, comorienne ou française, boudent de plus en plus la cuisine familiale, préférant les fast-foods ou les sucreries industrielles, bourrées de mauvaises graisses. Au grand désespoir des médecins, qui constatent de plus en plus de cas d’obésité précoce, même dans nos régions méditerranéennes et dans la population immigrée, qui était jusqu’ici préservée.