Près de deux ans après son autorisation, la vente de médicaments en accès libre a du mal à décoller. Depuis le 1er  juillet 2008, les officines peuvent proposer à la vente directe des médicaments non remboursables dont la liste est fixée par les pouvoirs publics. A peine une pharmacie sur deux a créé un espace Otc (over the counter, expression anglaise qui désigne l’installation de produits devant le comptoir).

Le bilan d’activité 2009 de l’Afipa (Association française de l’industrie pharmaceutique pour une automédication responsable, qui regroupe les grands laboratoires) confirme cette réticence à acheter directement des médicaments.
La vente de remèdes en Otc strict, c’est-à-dire les produits non prescrits et non remboursables – les seuls susceptibles d’être vendus en accès libre –, baisse en volume   : - 2,1  % par rapport à 2008. Si le chiffre d’affaires progresse de 0,2  %, cela s’explique par la hausse de 2,3  % du prix moyen.
La pilule antiobésité Alli (commercialisée il y a un an à grand renfort de publicité par le groupe Gsk, dont le président de la division Santé grand public, Vincent Cottard, est également président de l’Afipa) tire le marché. Plus de 1  demi-million de boîtes de ce produit contesté par de nombreux médecins ont été vendues en France en 2009, soit un chiffre d’affaires de 27,2  millions d’euros.

Chute de 10  % en début d’année

La vente de médicaments à prescription médicale facultative (Pmf), autre volet de l’automédication, progresse légèrement   : +  3  % en volume, +  2,2  % en valeur. Ces médicaments, remboursés si prescrits, sont aussi délivrés sans ordonnance, mais leur coût reste, dans ce cas, à la charge du malade. Leur prix, à la différence de ceux vendus en Otc strict, est encadré.
Le grand nombre de maladies hivernales enregistrées au début et à la fin 2009 explique cette augmentation. On retrouve de nombreux antalgiques et des médicaments des voies respiratoires dans les principaux produits vendus sans ordonnance  : Doliprane, Efferalgan, Humex.
Avec 1,9  milliard d’euros, l’automédication a représenté, en 2009, 6,5  % du marché des médicaments. Les laboratoires sont moins optimistes pour 2010   : l’automédication a chuté de 10  % en début d’année. Grippes et angines ont été moins virulentes cette année...