Le Centre national de la recherche scientifique (Cnrs) lance une étude sur l’éventuelle toxicité des nanotubes de carbones. Une vingtaine de chercheurs répartis en quatre laboratoires vont y travailler.
Ce travail de recherche se justifie par le fait que ces nanotubes - dont l’échelle est le nanomètre (1 millionième de mm), soit 1/50 000e de celle d’un cheveu, sont déjà largement utilisés dans des produits d’usage quotidiens (les écrans plats, les pneus et demain les pièces mécaniques). Leurs domaines d’applications semblent sans limites.
Or ces éléments inquiètent puisque leur taille leur permet, par exemple, de pénétrer les tissus vivants.
Outre la santé humaine, l’étude comportera un volet environnement une question qui n’a « encore jamais été étudiée » souligne le communiqué d’annonce...

En octobre dernier, après deux jours de colloque, le Comité d’éthique du Cnrs avait rendu un avis sur les enjeux éthiques de ces technologies. Il recommandait notamment de « présenter les bienfaits attendus des nanosciences et nanotechnologies sans occulter les méfaits possibles » et « si possible, ne pas se limiter aux enjeux économiques et industriels ».

En France, une grande partie des travaux sur ces technologies est concentrée à Grenoble, lieu d’implantation du Minatec, qui se positionne comme le « pôle d’Innovation et d’expertise majeur en Europe pour les micro et nanotechnologies ». C’est aussi à Grenoble que les opposants sont les plus déterminés, notamment autour de l’association Pièces et main d’œuvre.
Les nanotechnologies suscitent en effet bien des inquiétudes. Pour l’environnement et la santé publique, bien sûr, mais aussi pour leurs applications militaires et ou de surveillance.

La mission des groupes de recherches :
www2.cnrs.fr/

Pour en savoir plus, rien de mieux qu’une bonne encyclopédie :
http://fr.wikipedia.org/
Le site de Pièces et main d’œuvre :
www.piecesetmaindoeuvre.com/
Le site du ministère de la Recherche sur les nanotechnologies :
www.nanomicro.recherche.gouv.fr/

L’article de Viva sur l’avis du Comité d’éthique du Cnrs :
Le Comité d’éthique du Cnrs publie ses recommandations sur les nanotechnologies

A écouter, l’émission Là-bas si j’y suis du 2 juin 2006 sur la manifestation anti nanotechnologies de Grenoble :
www.la-bas.org/