Plusieurs milliers de chercheurs, militants écologistes et officiels sont présents au 5e Forum mondial de l’eau qui s’ouvre aujourd’hui à Istanbul (Turquie). Ils vont plancher sur la crise de l’eau, un problème mondial dû à la hausse de la demande et à un gâchis de la ressource.

Le constat est alarmant : la situation est mauvaise, s’aggrave chaque année et continuera de s’aggraver avec le réchauffement climatique et la croissance démographique.
Au point estime les spécialistes de devenir une raison majeure de tensions dans le monde dans les prochaines années. Y compris entre Etats, par exemple sur la question du partage des eaux frontalières.

Aujourd’hui déjà, la consommation d’eau par habitant atteint 1 000 litres par jour et par habitant dans certaines villes des Etats-Unis contre quelques dizaines de litre dans beaucoup de pays africains. Un schéma inégalitaire "classique", mais déjà une partie du territoire des Etats-Unis manque d’eau. C’est le cas de la Californie ou du Texas, deux des Etats les plus riches et peuplés du pays.

Outre le problème de la quantité, la question de la qualité de l’eau fournie reste crucial : 85% des eaux usées sont évacuées dans la nature sans épuration et 80 % des maladies sont liées à l’eau dans les pays en développement.
Le 3e rapport mondial sur les ressources en eau estime qu’entre 90 et 150 milliards de dollars devrait être investis chaque année pour construire et entretenir les réseaux d’alimentation, d’irrigation, d’évacuation et de traitement des eaux usées.
Mais l’Onu a récemment dénoncé les sous-investissements, la mauvaise gouvernance et le désintérêt des politiques pour la gestion de l’eau.
Selon l’organisation, l’augmentation de la population mondiale va demander 64 milliards de mètre-cubes d’eau supplémentaires par an en 2050, ce qui va accroître encore la lutte pour la ressource.