Selon une étude d’une équipe de l’Inserm portant sur plus de 7 000 Britanniques suivis pendant dix ans, et publiée dans le British Medical Journal (Bmj), notre mémoire et notre capacité à raisonner décline dès l’âge de 45 ans. Déclin qui s’accélère avec le vieillissement.

L’association entre l’âge et la baisse des performances cognitives est faite de longue date, mais on pensait que ce déclin ne commençait qu’avec la soixantaine.
Les tests menées lors de cette étude – trois évaluations étalées sur 10 années – ont permis d’évaluer la mémoire, le vocabulaire, le raisonnement et la fluidité et le débit du langage des personnes suivies. Résultats : les performances cognitives déclinent dès 45 ans et s’accentuent avec l’âge. Ce déclin est significatif dans chaque tranche d’âge.
Pour ce qui est du raisonnement par exemple, la baisse des scores de performance des scores a été de 3,6 % pour les hommes âgés de 45 à 49 ans et de 9,6 % pour la tranche d’âge 65-70 ans. Les résultats sont un peu meilleurs pour les femmes : respectivement de 3,6 % et 7,4 %.

Cette étude – et d’autres à venir – permettront de mieux connaître le phénomène de vieillissement cognitif et donc d’aller vers une prise en charge plus précoce.
Selon la directrice de recherche responsable de cette étude, Archana Singh-Manoux, “ déterminer l’âge auquel le déclin cognitif commence est important parce que des interventions comportementales ou pharmacologiques conçues pour changer les trajectoires de vieillissement cognitif sont probablement plus efficaces si elles sont appliquées dès le début du déclin”.