Selon la Caisse nationale d’assurance vieillesse (CNAV), le dispositif « retraite anticipée » créé en 2004 a permis à 611 000 personnes relevant du régime général de partir avant 60 ans. Il s’est agit à 80 % d’hommes.
L’âge moyen de départ pour ceux qui ont bénéficié de ce dispositif est de 57,7 ans, 45 % étant partis après 58 ans.

Mais cette possibilité de partir avant 60 ans pour les salariés ayant commencé à travailler très tôt est en voie de disparition : si plus de 120 000 personnes ont pu bénéficier de ce dispositif en 2004 (année de sa création), moins de 20 000 ont pu partir dans ce cadre en 2009.

Trois raisons à cette mise en veilleuse : l’allongement de la durée d’assurance nécessaire, des possibilité de régularisation des cotisations arriérés plus limitées et enfin l’arrivée à l’âge de la retraite de la génération de 1953, la première à connaître l’obligation de scolarité jusqu’à 16 ans (au lieu de 14 ans), ce qui a réduit mécaniquement le nombre de ceux qui ont travaillé dès l’âge de 14 ou 15 ans.