Le paludisme a encore provoqué 655 000 morts en 2010 – essentiellement en Afrique –, écrit l’Organisation mondiale de la santé (Oms) dans son Rapport 2011 sur le paludisme dans le monde publié hier. 86 % des victimes sont des enfants de moins de cinq ans.
En 2010, il y a eu 216 millions de cas de paludisme dans les 106 pays. 81% de ces cas et 91% des décès se produisent en Afrique.

L’Oms souligne cependant de nets progrès : sur les 99 pays où sévit la maladie, 43 ont vu le nombre de cas reculer de plus de 50 % au cours des dix dernières années. Le taux de mortalité du paludisme a chuté de 25 % au niveau mondial et de 33 % dans la région Afrique de l’Oms.
L’organisation espérait un recul de 50 %. Elle maintient son objectif 2015 : réduire à presque zéro le nombre de décès, baisser de 75 % le nombre de cas de paludisme dans le monde et faire disparaître la maladie dans 10 pays supplémentaires.

La distribution massive de moustiquaires imprégnées d’insecticide (MII) permet de mieux protéger les populations exposées. Entre 2000 et 2010, le taux des familles équipées en Afrique subsaharienne est passé de 3 % à 50 %.
Autres progrès : une plus large diffusion des tests de diagnostic et une meilleure disponibilité des médicaments antipaludiques (181 millions de traitements ont été délivrés en 2010).

Mais ces campagnes doivent être financées et selon l’Oms la collecte de fonds reste difficile en période de crise. Deux milliards de dollars ont été promis pour 2011 quand il en faudrait au moins 5 pour tenir les objectifs sanitaires de l’Oms.
Pour le directeur du Programme mondial de lutte antipaludique de l’Oms, le Dr Robert Newman, il faut poursuivre l’effort “pour que personne ne meure plus du paludisme parce qu’il n’a pas eu accès à une moustiquaire de 5 dollars, à un antipaludique d’un dollar et à un test diagnostique de 50 cents”.

Enfin, le rapport de l’Oms s’inquiète que les formes de paludisme résistant aux artémisinines, présentes en Asie du Sud-Est, s’étendent. Dans d’autres pays, ce sont les moustiques (vecteurs de la maladie) qui deviennent résistants aux insecticides, notamment en Inde et dans les pays d’Afrique subsaharienne.