Il s’agit du troisième ouvrage des Économistes atterrés. Le premier, Le Manifeste des économistes atterrés, lançait un cri d’alarme “contre ceux qui tentent de nous faire croire que la seule solution à la crise est libérale” explique Benjamin Coriat*, professeur d’économie à l’Université Paris 13 et coprésident du collectif des Économistes atterrés.
“Dans cet ouvrage-ci, nous voulons tordre le cou à l’idée que la crise est la conséquence de dépenses publiques liées à une politique sociale trop dispendieuse. Il s’agit d’une mystification. Ne nous trompons pas de crise. La dette est intégralement provoquée par la spéculation financière. C’est le coût de la crise financière qui nous a mis dedans. Il est donc aberrant de taper sur les politiques sociales. Cette folie sur les cures d’austérité ne va pas nous faire sortir du trou. En 2011, les entreprises du Cac 40 ont distribué 37 milliards d’euros sous forme de dividende. En regard, le coût de la dette publique est de 45 à 48 milliards d’euros. On appréciera”.
Les Économistes atterrés en appellent à un renouveau de la protection sociale : selon eux, la déconstruction des systèmes de protection sociale s’est accélérée, à partir des années 1990 : “dans les médias, la protection sociale continue d’être présentée comme un puits sans fond, et la persistance des besoins de financement (les fameux déficits) comme le résultat d’une croissance sans cesse plus forte des dépenses. L’analyse des comptes sociaux dément ce discours. La part de dépenses sociales dans le PIB est à peu près stable depuis 15 ans”.
Le déficit est donc davantage le résultat d’un manque de recettes que d’une augmentation incontrôlée des dépenses. Avec la croissance des besoins sociaux (hausse du chômage, vieillissement de la population, progrès médical), le dogme libéral selon lequel il ne serait plus possible de dépenser davantage pour la protection sociale a entraîné des difficultés accrues de financement, d’autant que la multiplication des emplois précaires et la progression du chômage réduisaient les recettes. “Les politiques libérales ont transféré aux ménages une part croissante de ce financement via notamment les exonérations de cotisations sociales accordées aux employeurs. Cette mesure se traduit par un manque à gagner”.
Les Économistes atterrés dressent les indicateurs qui témoignent de la baisse de la couverture sociale : hausse du ticket modérateur, multiplication des déremboursements, instauration de forfaits et de franchises couplés au développement des dépassements d’honoraires. Résultat : la prise en charge de la consommation de soins et de biens médicaux par la Sécurité sociale a fortement diminué. Elle est passée de plus de 80 % à la fin des années 1970 à 75,5 % en 2009, soit ... un bond en arrière de plus de 40 ans.