En 2010, Prado, le programme d’accompagnement du retour à domicile après hospitalisation, était expérimenté dans trois départements français (le Var, la Haute-Savoie, les Yvelines). Il a été étendu à huit départements en 2011. Et la Caisse nationale d’assurance-maladie veut progressivement l’élargir à l’ensemble des départements. Prado vise à faire sortir les jeunes mères de la maternité plus tôt, au bout de deux jours, puis de les faire suivre à domicile par des sages-femmes libérales.

Si certains arguments, comme le bien-être des mamans ou le fait de ne pas exposer trop longtemps les bébés aux infections nosocomiales, sont avancés, la raison première de ce dispositif est avant tout de faire des économies. Aujourd’hui, la France est un des pays d’Europe où la durée de séjour en maternité est la plus longue (quatre jours en moyenne, contre trois dans la plupart des pays européens). Pour la Cnam, c’est trop. Pour les maternités également. Celles-ci, rémunérées à l’activité avec un forfait de 2 200 euros par accouchement, et cela que l’hospitalisation dure deux ou sept jours, ont tout intérêt à faire sortir les mamans au plus vite.

En termes de santé, cette mesure fait débat. A deux jours, le bébé est particulièrement vulnérable, et certaines maladies, comme la jaunisse du nourrisson, ne se déclarent qu’au troisième jour. En sept ans, l’Académie de médecine a lancé trois messages d’alarme à propos de l’augmentation notable de cas de jaunisse chez les nourrissons. Si la maladie se soigne, elle peut également être mortelle si elle n’est pas prise à temps. Pour l’Académie de médecine, l’augmentation du nombre de cas de cette maladie est notamment due au fait que les jeunes mères seraient renvoyées trop tôt chez elles après leur accouchement et les nouveau-nés insuffisamment suivis. D’autre part, est-il vraiment judicieux de faire sortir les parturientes au moment de la montée de lait et alors qu’elles sont particulièrement exposées au baby-blues lié à la chute brutale d’hormones  ?

Autant de questions auxquelles la Cnam ne répond pas, si ce n’est que le Prado ne doit concerner que les mères volontaires pour participer au programme, et ayant accouché sans complications d’un premier enfant né à terme et par voie basse.