Pour la troisième année consécutive, l’Afev (Association de la fondation étudiante pour la ville) a publié un rapport sur la perception des jeunes qu’ont les Français, via son Observatoire de la jeunesse solidaire [1]. Rapport duquel il ressort que si les Français ont une image globalement positive des jeunes (à 73 %), ils ont une image négative des « jeunes issus de quartiers populaires » à 61 %.
Cette mauvaise perception provient en grande partie de l’image que renvoient les médias de ces jeunes : les Français interrogés les jugent généralement sans les connaître, en ne se basant que sur une représentation médiatique. Il ressort d’ailleurs de l’étude que 90 % des Français ont une image positive des jeunes qu’ils connaissent. Les jeunes des quartiers se voient, eux, affublés d’une image de « délinquants ».
Finalement, ces derniers subissent une « double peine sociale » : à leurs difficultés pour obtenir un diplôme ou un emploi s’ajoutent les préjugés négatifs d’une grande partie de la population, frein supplémentaire à leur insertion.

Essoufflement du modèle méritocratique
Autre enseignement de ce sondage, les Français ont majoritairement conscience des inégalités qui existent parmi les jeunes : 85 % estiment qu’elles se sont creusées ces dernières années et 84 % jugent que les jeunes ne possèdent pas tous les mêmes chances de réussir.
Ces inégalités s’expliquent notamment par des déterminismes sociaux : 68 % pensent que la réussite dépend de l’origine sociale des jeunes, 64 % de leur établissement scolaire, et 64 % de leur lieu d’habitation. Pour autant, les Français attendent aussi des jeunes qu’ils se prennent en main : pour 88 % des sondés, la réussite dépend de leurs efforts pour surmonter les difficultés.
« On constate l’essoufflement d’un modèle "méritocratique" à la française. Le diplôme, on y croit encore, mais on croit de moins en moins à sa garantie. C’est juste une clé minimum », analyse Cécile Van de Velde, sociologue spécialiste de la jeunesse et marraine de l’Observatoire de la jeunesse solidaire 2011.

Si 73 % des Français ont une bonne image des jeunes, cela veut aussi dire qu’un quart en ont une mauvaise. « On sent bien qu’il y a un problème, on est sur un phénomène important d’une cassure entre la société et une partie de sa jeunesse », juge Christophe Paris, directeur général de l’Afev. Selon Cécile Van de Velde, cette vision négative est typique de la France, habituée à « cloisonner les âges », et ne se retrouve pas dans de telles proportions dans les autres pays européens.

Maintenant que ces différents constats, pas toujours encourageants, sont posés, qu’en faire ? L’Afev va se baser dessus pour formuler des propositions visant à faire émerger de nouvelles politiques publiques, et « passer d’une société de la défiance à une société de la confiance ». Une démarche d’autant plus justifiée que 95 % des Français pensent que les enjeux liés à la jeunesse sont une priorité pour la présidentielle.