La chirurgie ambulatoire, c’est quoi ?
La chirurgie ambulatoire désigne les actes chirurgicaux et les examens pouvant être effectués dans la journée. Elle permet ainsi au patient de regagner son domicile le jour même de son intervention. Reprise rapide de l’activité physique et professionnelle, risque réduit d’infections nosocomiales, moindre coût pour la Sécurité sociale, lits plus vite libérés : ce mode de prise en charge est avantageux tant pour le patient que pour l’établissement de santé. Toutefois, bien qu’elle soit de plus en plus courante, grâce aux progrès des techniques opératoires et aux méthodes d’anesthésie moins lourdes, cette pratique est encore peu développée en France en raison des contraintes organisationnelles qu’elle impose (personnel, lits...). Selon une étude de l’assurance-maladie, 37 % des interventions chirurgicales étaient réalisées en ambulatoire en 2001. Pourtant, 90 % des patients pris en charge dans ce cadre en sont satisfaits.

Comment se déroule l’hospitalisation ?
Une visite préalable auprès du chirurgien et de l’anesthésiste s’impose. Ils déterminent si le cas du patient relève ou non du mode ambulatoire et l’informent du déroulement de l’intervention. La chirurgie ambulatoire nécessite en effet quelques précautions : l’opération ne doit pas dépasser une heure, le patient doit être accompagné d’un proche pour le ramener chez lui, car on ne l’autorisera pas à conduire, il doit habiter à moins d’une heure de l’établissement et ne pas rester seul la nuit suivant son intervention. Il doit aussi prendre une douche avec un produit antiseptique la veille et le matin de l’intervention, ne pas consommer d’alcool et de médicaments type aspirine pouvant provoquer des saignements et être à jeun.

Le jour J, il est pris en charge dès son arrivée dans la structure de santé par une équipe de soins ambulatoires ou, s’il n’en existe pas, dans un service où les lits sont réservés à cet usage. L’opération peut être réalisée aussi bien sous anesthésie locale ou locorégionale que générale. Le patient est ensuite installé dans une salle de réveil sous la surveillance d’une infirmière et d’un anesthésiste, avant de regagner sa chambre quelques heures. L’autorisation de sortie est signée par le chirurgien et l’anesthésiste. Les prescriptions postopératoires doivent être suivies à la lettre : prise d’antidouleur ou d’antivomitifs, renouvellement des pansements, visite auprès du chirurgien les jours qui suivent l’hospitalisation. Le lendemain de l’intervention, le patient reçoit un appel de l’unité de soins qui s’assure que tout va bien.

Pour quels types d’intervention ?
La chirurgie ambulatoire est préconisée pour des actes opératoires programmés et de courte durée entraînant peu de complications, de douleur et de risques d’hémorragie. Elle concerne donc les petites interventions et les examens endoscopiques : extraction des dents de sagesse, implants dentaires, ablation des amygdales, arthroscopie du genou, chirurgie du canal carpien, de la cataracte et des paupières, ou bien encore chirurgie des varices, de l’adénome du sein, et pose de prothèses mammaires en sont quelques exemples. On y exclut toutes les interventions sur des organes vitaux. La chirurgie ambulatoire est aujourd’hui plus développée dans les cliniques que dans les hôpitaux publics. Aussi, si votre choix porte sur un établissement privé, renseignez-vous pour savoir s’il est conventionné afin d’être mieux pris en charge par la Sécurité sociale et votre mutuelle.