La scène n’est pas banale  : manette en main, Madeleine, quatre-vingt-huit ans, vient de réussir un superbe strike et sauterait presque de joie… si sa santé le lui permettait. Depuis l’arrivée de la Wii (console de jeux vidéo qui reproduit les mouvements réellement effectués) à la maison de retraite des Jardins du Charmois, à Vandœuvre, dans la banlieue de Nancy, les après-midi n’ont plus tout à fait la même saveur. La console de jeux vidéo a remplacé le loto. Fini, aussi, la passivité devant les interminables feuilletons à la télé. Les anciens sont devenus accros à la console.

Bowling tous les mercredis
Qui l’eût cru  ? Certains résidants, qui n’avaient plus guère de goût à quitter leur chambre, viennent maintenant volontiers au salon, devenu salle de jeux vidéo. «  On s’amuse beaucoup, ça change des activités plus traditionnelles  », confirme Monique, soixante-douze ans. Jean-Claude, soixante-quinze ans, ne manquerait pour rien au monde ces rendez-vous. «  On s’amuse, on se taquine sur nos piètres performances – enfin, surtout les miennes. On fait des parties de bowling tous les mercredis après-midi, sans se faire mal et sans rien casser  », plaisante-t-il. Lorsque vient son tour, concentré sur sa gestuelle, il en oublie les tremblements dus à sa maladie de Parkinson. Sa canne, avec laquelle il se déplace le reste du temps, est restée à l’entrée du salon. Le geste parfois hésitant, la coordination des mouvements encore en peine, Colette se lance. Bien plantée devant l’écran, elle balance son bras et dirige d’un coup sec la manette droit devant. Raté  : la boule atterrit dans la foule, heureusement virtuelle. Allez, c’est reparti, cette fois les dix quilles valsent en deux coups. Jusqu’au mois dernier, Colette n’avait jamais touché à une console de sa vie. «  J’aime bien ce qui est nouveau, me tenir au courant des évolutions. C’est pour ça que je joue  », dit-elle fièrement. Aurore Bentz, l’animatrice, salue les progrès de son élève. «  Sa vue est défaillante. Je suis surprise par ses résultats. Elle synchronise mieux ses mouvements. Et ça, en seulement quatre séances  !  »

Avec les petits-enfants
La maison des Jardins du Charmois, qui accueille 85 résidants, dont 24 souffrant d’alzheimer, et quelques retraités pour la journée, se félicite de l’arrivée de cette console. «  Ne nous leurrons pas, le jeu a un intérêt limité s’agissant des performances physiques de nos résidants. Ce n’est pas là notre but, même s’il apporte quelque chose en matière de concentration, de coordination des mouvements  ; pour nous, le principal bénéfice est tout autre  », explique Henry Billaudé, le directeur. «  Jouer entretient leur vitalité cérébrale, stimule leur mémoire, confirme Aurore Bentz. Les résidants s’encouragent, se félicitent… Les jeux vidéo permettent de lutter contre l’isolement et de développer l’estime de soi. Mais c’est surtout un facteur de rapprochement intergénérationnel.  » Les mercredis après-midi, les petits-enfants des résidants viennent volontiers faire une partie de console avec papy ou mamy. Même si les seniors ne sont peut-être pas encore capables de battre leurs petits-enfants à Lara Croft, il y a fort à parier qu’ils peuvent maintenant, non sans une certaine fierté, les mettre KO sur le ring virtuel.