Félix, Monique, Jean-Guy et les autres sont adhérents de la Mget. Ils partiront bientôt à la retraite et prévoient un emploi du temps chargé : voyage, jardinage, tai-chi, sans oublier de s'occuper des petits-enfants. Ce stage sur le « bien-vieillir » organisé par leur mutuelle est l'occasion de se rassurer, mais aussi de considérer la retraite comme un nouveau départ. C'est le discours de Bernard Cassou, 59 ans, médecin gérontologue, qui intervient comme formateur pour transmettre l'idée que la vieillesse est une ressource à développer. Bien sûr, le retraité aura à faire face à des changements : perte de l'activité professionnelle, baisse de revenus, des rapports différents avec le conjoint... mais il devra aussi redéfinir des objectifs et construire une nouvelle vie. Pas de normes, pas de recettes. Le plus important, martèle Bernard Cassou, est de faire fonctionner la machine à désirs, surtout celui de rester ouvert sur le monde.

Vivre le plus longtemps possible et vieillir le plus tard possible...

Vieillir, c'est durer et changer, et, pour durer, quelques règles de vie sont à respecter.
Premier conseil : pratiquer une activité sportive. Selon Bernard Cassou, il y a au moins sept bonnes raisons de faire de l'exercice. Les os se densifient, les articulations s'assouplissent, les muscles sont plus efficaces, l'équilibre et la coordination se maintiennent, le souffle s'améliore, le poids se stabilise et les contacts se multiplient. Une bonne façon de rester en forme.

Deuxième leçon : une alimentation équilibrée et variée est primordiale. Là, un petit test s'impose aux participants : vrai ou faux ?
- A partir de 70 ans, on peut supprimer la viande de son alimentation.
Faux ! La viande apporte des protéines utiles à l'organisme.
- En avançant en âge, il faut réduire le pain et les pommes de terre car ils font grossir.
Faux ! Le pain apporte des fibres, et les pommes de terre des sucres qui donnent de l'énergie.
Les règles sont simples à suivre. Faire trois ou quatre repas par jour, prendre un petit déjeuner équilibré, consommer des fruits et des légumes, et boire plus d'un litre et demi de liquide par jour.

Troisième recommandation : dépister précocement les déficiences.
En ligne de mire : les yeux. Un ophtalmologiste a-t-il mesuré récemment votre pression oculaire ? Savez-vous que c'est un moyen efficace de dépister un glaucome ? Effectués à temps, certains examens permettent de conserver la vue.
La même démarche est à adopter pour les oreilles, les dents, la peau (elle est le premier signe visible du vieillissement). Sans oublier... les pieds ! Chouchoutez-les !, encourage Bernard Cassou : massages, onguents et bonnes chaussures sont recommandés.

Le moyen de prévention le plus efficace, c'est nous-mêmes, et la capacité que nous avons à nous prendre en charge le plus précocement possible. Bien vieillir, c'est connaître ses points forts, mais aussi sa vulnérabilité. Le vieillissement est un phénomène complexe dans lequel interviennent une multitude de facteurs - biologiques, psychologiques, culturels et sociaux. La manière dont on vieillit après la retraite dépend en partie de la manière dont on a vécu et travaillé avant. Là, nous ne sommes pas tous égaux. Mais après tout, comme nous le confie Bernard Cassou, la vieillesse n'est pas qu'une affaire d'état civil, c'est avant tout un état d'esprit !