Depuis 1987, les entreprises de plus de 20 salariés sont tenues d’embaucher au moins 6 % de travailleurs handicapés, faute de quoi elles doivent verser une contribution financière à l’Association de gestion du fonds pour l’insertion professionnelle des personnes handicapées (Agefiph). Vingt-cinq années d’obligation légale, et pourtant seules 49 % ont atteint ou dépassé ce quota.

Malgré ces résultats décevants, les acteurs de terrain ont plutôt tendance à souligner les efforts fournis. La loi du 11 février 2005 sur le handicap, qui a notamment relevé la contribution Agefiph, " a évidemment été bénéfique, salue Jean-Marie Barbier, président de l’Association des paralysés de France. D’abord dans le public, parce qu’elle y a instauré l’obligation d’emploi. Et dans le privé, le taux d’emploi de personnes handicapées est passé de 3 à plus de 4 %". Avant toutefois de nuancer : "Mais ça stagne un peu. Les 6 %, ce n’est pas un plafond à atteindre, c’est un plancher à enfoncer."

D’autant que le taux de chômage des personnes handicapées est deux fois supérieur à celui de l’ensemble de la population. Les entreprises ont leur part de responsabilité dans cette situation, mais elles n’arrivent finalement qu’en bout de chaîne. "A la base, il y a un problème de scola­risation et de formation. Aujourd’hui, du fait de l’inaccessibilité au sens large, on fait beaucoup d’orientation par défaut", déplore Jean-Marie Barbier. Résultat, "on rencontre beaucoup de parcours atypiques, souvent dus à l’histoire du handicap", précise Franck Seurin, directeur général de l’association Hanploi, qui met en relation recruteurs et travailleurs handicapés. Peu ou pas de diplômes, trous dans le CV… Difficile pour les candidats de faire valoir leurs compétences et leur motivation alors que les recruteurs français sont particulièrement attachés à des critères académiques. Et pour les employeurs volontaires, " il n’y a pas forcément assez de personnes sur le marché avec le niveau de qualification recherché par l’entreprise", souligne Franck Seurin.

Une loi mais...

La loi de 2005 a affirmé le principe que tout enfant ou adolescent présentant un handicap peut s’inscrire dans l’école de son quartier. On est alors passé de 50 000 enfants handicapés scolarisés à 200 000. Mais les enseignants manquent de formation spécifique – voire n’en ont aucune –, et les effectifs d’auxiliaires de vie scolaire sont insuffisants. Quant aux places en établissements spécialisés, seules 26 000 ont été créées depuis 2008 sur les 50 000 annoncées.

Du côté de l’insertion professionnelle, une formule paraît prometteuse : l’alternance. Entre 2009 et 2010, le nombre de personnes handicapées en contrat d’apprentissage ou de professionnalisation a grimpé de 39 % (même si cela n’en concerne que 5 500). Et la moitié de celles dont le contrat est terminé a décroché un Cdi. "C’est une bonne formule, mais c’est parfois fait de façon un peu perverse : des employeurs vont proposer ces contrats comme des périodes d’essai au lieu d’embaucher directement les personnes", avertit toutefois Jean-Marie Barbier.

Les acteurs et les initiatives ne cessent de se multiplier depuis 2005 : aux structures existantes type Cap emploi ou Association pour l’insertion sociale et professionnelle des personnes handicapées (Adapt) se sont ajoutés des associations d’étudiants ou de cadres handicapés, des cabinets de recrutement ou des agences d’intérim spécialisés dans le handicap. Même les chasseurs de têtes s’intéressent au sujet. La question de l’emploi des personnes handicapées avance doucement… mais sûrement.