Selon une enquête portant sur 14 000 personnes de 14 pays européens, près de 7 millions de Français auraient déjà acheté des médicaments de prescription sans ordonnance. L’essentiel de ces achats a été fait sur Internet.

Cette étude a été commandée par le groupe pharmaceutique Pfizer – producteur du Viagra, l’un des produits les plus contrefaits. Parmi les médicaments les plus copiés, ont trouve également les produits pour régimes amaigrissants, les somnifères, les médicaments contre la grippe...

Le phénomène n’est pas que français et toucherait un Européen sur cinq – soit 77 millions de personnes – , notamment en Allemagne, en Espagne et en Italie.
Les clients achèteraient ces produits soit parce qu’il n’ont pas pu avoir d’ordonnance, soit parce que les prix sont nettement inférieurs sur le Net.
Plus inquiétant : ce trafic de médicaments est en plein développement et aurait été multiplié par 6 en deux ans seulement selon Pfizer.
Enfin, la naïveté des consommateurs semble confondante : un gros tiers (38 %) ne met jamais en doute l’authenticité des produits achetés en ligne.

Cette enquête à ses limites : parmi les « faux », elle ne distingue pas les « contrefaçons », vrais médicaments copiant illégalement le principe actif du produit d’origine, et les faux médicaments à base de poudre de perlimpinpin, de farine ou de produits vraiment nocifs.
Ainsi pour le Viagra, on trouve sur Internet des copies conformes vendues à bas prix, des placebos sans effet et des produits à risques.
Dans le premier cas, il y a une atteinte au droit de propriété intellectuelle des labos (et un trou dans leur chiffres d’affaires), mais dans le deuxième cas c’est d’un problème grave de santé publique qu’il s’agit.
Autre limite : commandée par un labo touché par ce trafic, l’enquête est à prendre avec précaution. Les chiffres n’en traduisent pas moins une vraie tendance et un vrai risque sanitaire.

A savoir : le commerce de médicaments sur Internet est illégal en France.