Représentante de l’industrie des laines d’isolation hautes températures, l’Ecfia, dont la mission avouée est d’« améliorer l’hygiène et la sécurité dans les activités de fabrication et d’utilisation des laines d’isolation hautes températures », comme le dit son document de présentation, vient d’engager auprès de l’Union européenne une requête pour que soit reconsidérée la classification des fibres céramiques réfractaires (Fcr) parmi les produits cancérogènes.

Actuellement, les Fcr font partie des 250 substances cancérogènes, mutagènes ou toxiques pour la reproduction répertoriées par l’Union européenne.
Elles sont classées dans la catégorie 2, qui définit « les substances devant être assimilées à des substances cancérogènes pour l’homme, ce qui signifie que la présomption que l’exposition de l’homme à de telles substances puisse provoquer un cancer est forte ».

Chantage à l’emploi
A l’appui de sa demande, ­l’Ecfia produit une étude sortie en janvier 2005*, qui suggère qu’il serait approprié que les Fcr pas­sent en catégorie 3b : « Subs­tances insuffisamment étudiées  ; les données disponibles sont inadéquates, mais sont préoccupantes pour l’homme. Cette classification est provisoire  ; des expériences complémentaires sont nécessaires avant de prendre la décision finale. »

Précision : l’étude a été financée par l’Ecfia elle-même. Sans vouloir préjuger de l’indépendance scientifique de ses auteurs, il est pour le moins pertinent de se demander qui a intérêt à ce que la législation mise en place pour protéger la santé des salariés soit allégée et à abaisser le seuil de précaution en attendant que se multiplient les études...
Comment l’Ecfia peut-elle remplir sa fameuse «  mission  » si ceux qui l’ont fondée (en 1979) et qui la composent sont persuadés que le danger est surévalué  ?

Toujours - sans doute - par souci d’améliorer l’hygiène et la sécurité, l’association tient à préciser qu’une interdiction des Fcr entraînerait la suppression directe de 510 emplois, une baisse de compétitivité, des risques de délocalisation et une augmentation des gaz à effet de serre...