Une étude américaine parue dans les Proceedings of the National Academy of Sciences montre que l'exposition des femmes enceintes de New-York au chlorpyriphos-éthyl, un pesticide très communément utilisé (parcs, jardins, terrains de golf), provoquent des "anormalités importantes" chez leurs enfants.

Une exposition des mères, même modérée provoquerait des modifications durables des cerveaux des enfants provoquant des retards dans leur développement.

Le nombre d'enfants suivis par l'étude est limité – 20 enfants de 5 à 11 ans très exposés et 20 exposés plus modérément – mais les examens menés à l'aide de l'imagerie à résonance magnétique (IRM) montre que le cerveau des enfants les plus exposés était touché, indique l'Afp.

D'autres études devront être menées soulignent les chercheurs qui indiquent que même si l'utilisation de ces pesticides a diminué aux Etats-Unis mais que le risque reste présent.