Le pays de la Montagne, c’est un petit coin de campagne accroché sur les hauteurs du plateau de Langres, entre Chaumont et Dijon. Le bout du monde pour beaucoup, le centre d’une vie pour quelques-uns, ceux qui ont choisi de rester vivre ici. Huit mille âmes disséminées sur plus de 600 kilomètres carrés, dans les cantons de Prauthoy, d’Auberive et de Longeau.
Une terre agricole où les petites routes serpentent entre les prés et dont les villages ont vu disparaître petit à petit les commerçants qui faisaient le lien entre les habitants. « Aujourd’hui, beaucoup de gens d’ici travaillent à Dijon ou à Langres, constate Jocelyne Pagani, la présidente de l’association la Montagne. Le journal Vivre ici est avant tout un outil de liaison qui permet aux gens de se sentir acteurs d’un territoire. Le journal fédère autant qu’il informe. » Créé en 1987 par une poignée de bénévoles, Vivre ici vient de tirer son soixante-cinquième numéro à 2 300 exemplaires. De format tabloïd, sur 24 pages mi-couleur, mi-noir et blanc, il puise son contenu essentiellement dans l’histoire locale.
« On y présente les villages, la vie rurale, des chroniques de la vie paysanne... Des histoires simples vécues par des gens simples, explique Jocelyne Pagani. On y parle de culture, de patrimoine, de nature et d’environnement. La population de nos villages est vieillissante, mais s’interroge sur les questions d’actualité, alors on y aborde aussi le développement local, l’économie et les grands sujets de société comme la mondialisation. »
S’ouvrir au monde, s’intéresser à ce que font les autres, c’est affirmer sa citoyenneté. « Les gens sont heureux de vivre ici, ils s’impliquent dans la vie locale. Je pense que le journal est à la base de très nombreux projets de développement, de création d’associations, d’initiatives collectives ou individuelles. » Un constat appuyé par le conseil économique et social de Champagne-Ardenne, qui vient d’attribuer à la Montagne et au journal Vivre ici son grand prix qui récompense chaque année la meilleure initiative concourant au maintien ou à l’amélioration des conditions de vie en milieu rural.

Une petite entreprise de bénévoles
Chaque trimestre, une trentaine de personnes, toutes bénévoles, participe à l’élaboration du journal. « Il y a des passionnés d’histoire locale, des agriculteurs, des enseignants. Certains tiennent une chronique régulière, d’autres nous envoient juste un papier parce qu’un sujet les titille. » Et, dans chaque numéro, les huit pages centrales, tout en couleurs, sont réalisées par les enfants d’une classe. Pour le numéro de printemps, c’est la classe de CE2-CM1-CM2 de Cusey qui s’initie aux métiers du journalisme.
« Les enfants font des recherches, écrivent, prennent des photos et mettent en page. Et il y a tout un travail de relecture d’articles qui nous arrivent des classes des villages environnants. Les enfants s’intéressent au travail des autres, ils deviennent curieux », constate, ravie, Fabienne Matrot-Girault, l’institutrice. « Et puis, ce sont aussi eux qui vendent le journal, directement chez les gens. Ça anime un peu les villages et ç’a créé des liens entre les générations », conclut fièrement Jocelyne Pagani.